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Jun 02, 2023

Brandon Graham von den Eagles freute sich darauf, Jalen Carter beim Abheben zuzusehen

In seinem Big Play Slay-Podcast letzte Woche sprach Darius Slay, Cornerback der Eagles Pro Bowl, begeistert über Rookie Jalen Carter, als er dem Erstrunden-Pick versehentlich einen Spitznamen gab. Baby-Nashorn.

In seinem Big Play Slay-Podcast letzte Woche sprach Darius Slay, Cornerback der Eagles Pro Bowl, begeistert über Rookie Jalen Carter, als er dem Erstrunden-Pick versehentlich einen Spitznamen gab.

Baby-Nashorn.

„Jalen Carter, Mann, dieser Junge ist einfach ein sehr, sehr dominanter Mann“, sagte Slay. „Er ist sehr körperbetont, schneller als man denkt und stärker als er aussieht. Er sieht aus wie ein Nashornbaby. Du weißt, was ich meine? Haben Sie jemals ein Nashornbaby gesehen? Und Mann, er ist verrückt. Und ich spreche davon, dass er die Leute zurückdrängt.“

Es hört sich so an, als würde der Spitzname „Baby Rhino“ hängen bleiben. Denn der 14-jährige Veteran Brandon Graham brachte es zur Sprache, als er am Sonntag nach Carter gefragt wurde.

„Ich liebe den Namen Baby Rhino“, sagte Graham, „weil dieser Junge ... ist. Er ist ein Widder. Und wenn man es ganz in Form bringt und es die ganze Zeit über zum Laufen bringen kann, wird er auf jeden Fall Leute haben, die ihn nicht jede Woche sehen wollen.“

Carter hat noch nicht einmal ein reguläres Saisonspiel in der NFL bestritten, aber der Hype und die Begeisterung um die Nr. 9 der Gesamtauswahl aus Georgia nehmen zu.

Nachdem Carter in der Vorsaison insgesamt nur neun Snaps gespielt hat, scheinen alle gespannt darauf zu sein, Carter in seiner Rookie-Saison spielen zu sehen. Auch seine Teamkollegen freuen sich riesig, ihn da draußen zu sehen.

„Du wirst es sehen“, sagte Graham, als er nach Carters Persönlichkeit auf dem Spielfeld gefragt wurde. „Wenn er ein Theaterstück macht, wird dieser Junge es dir auf jeden Fall sagen. Ich kann es kaum erwarten, ihn in seinem Element zu sehen. Wir haben an den (Vorsaison-)Spielen teilgenommen, aber er hat nicht lange gespielt. Und jetzt werden wir wirklich sehen, wie wir tief graben, wenn es schwierig wird. Ich weiß nur, dass wir mit ihnen auf dem richtigen Weg sind.“

Graham, 35, ist der einzige Spieler im Kader der Eagles, der sich an zwei Tage an der Lehigh University erinnert, bevor das CBA 2011 in Kraft trat. Heutzutage ist das Trainingslager jedoch ausschließlich darauf ausgerichtet, das Verletzungsrisiko zu verringern und die Spieler auf Trab zu halten.

Für alle Georgia Bulldogs im Kader ist das eine ziemlich große Veränderung. Graham sagte, die Jungs aus Georgia hätten ihm den militärähnlichen Trainerstil von Georgia-Cheftrainer Kirby Smart erklärt. Sie führen in Athen ein hartes Programm durch und Graham glaubt, dass dies den jungen Spielern aus Georgia beim Übergang in das Leben in der NFL geholfen hat.

Bei allem, was die Neulinge noch lernen müssen, hilft Graham gerne weiter. Als Spieler mit der längsten Amtszeit im Team ist Graham ein geborener Anführer und möchte so viel wie möglich in die jungen Spieler investieren. Dazu gehören die beiden Erstrunden-Picks Carter und Nolan Smith.

Graham hat eine einzigartige Geschichte als Erstrunden-Pick, der als Pleite galt, sich aber später zum Eagle aller Zeiten entwickelte. Er versteht genauso gut wie jeder andere den Druck, der damit einhergeht, eine hohe Draftauswahl zu treffen. Graham teilt gerne alle seine Erfahrungen mit Carter.

„Er weiß, was auf dem Spiel steht“, sagte Graham. „Er ist eine Wahl für die erste Runde und es steht viel Druck auf ihm. Aber ich denke, er hat es gut gemeistert. Jeden Tag rede ich mit ihm und versuche, ihn aufzuregen. Auch wenn es nicht viel braucht, um ihn aufzuregen. Ich weiß, dass ich nur versuche, ihm klarzumachen, dass die Leute Angst vor dir haben werden, wenn du dich wirklich darauf konzentrierst, diesen bewussten Fokus darauf legst, einfach nur sicherzustellen, dass deine Technik gut ist. Ich lerne das Spiel einfach noch mehr, damit du es noch schneller spielen kannst.“

Während Carter von vielen Draft-Analysten als einer der insgesamt besten Kandidaten in dieser Draft-Klasse angesehen wurde, fiel er aufgrund von Bedenken außerhalb des Feldes an die Eagles. Carter wurde zu einer 12-monatigen Bewährungsstrafe und einer Geldstrafe von 1.000 US-Dollar verurteilt, nachdem er keine Einwände gegen den Vorwurf des rücksichtslosen Fahrens und Rennens im Zusammenhang mit einem Unfall erhoben hatte, bei dem im Januar zwei Menschen ums Leben kamen.

Aber die Eagles hatten das Gefühl, dass sie die richtige Kultur für Carter hatten. Und Graham ist seit seiner Ankunft in Philly von dem Rookie beeindruckt.

„Ich glaube, er kam sofort herein und war einfach offen, als er hier ankam“, sagte Graham. „Seitdem ist es großartig. Ich meine, das Zeug außerhalb des Feldes, ich weiß, dass er wachsen wird. Wir alle mussten wachsen, als wir jünger waren.“

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